Die Online-Analyse des Oxford-Teams aus dem Jahr 2025, die in „Depression and Anxiety“ veröffentlicht wurde, war ursprünglich wegen des alten Begriffs „Anhedonie“ interessant für mich, aber nach dem Lesen hatte ich das Gefühl, dass sie ein Phänomen erklärte, das ich bei Menschen in meiner Umgebung nie verstehen konnte. Dieser Artikel ist eine Lesenotiz und ersetzt keine professionelle Beurteilung. DOI des Originalartikels: 10.1155/da/5674096.

I. Zuerst zu der Person, die ich immer nicht erklären konnte.

Jeder hat wahrscheinlich solche Leute um sich herum: Ihr Herz ist voller unglücklicher Dinge, und sie denken immer wieder darüber nach. Wenn man ihnen rät, „etwas Lustiges zu tun“, gehen sie hin, kommen aber immer noch mit leeren Händen zurück. Es ist nicht so, dass sie so tun, als wären sie glücklich; sie fühlen es wirklich nicht.

Meine frühere Erklärung für dieses Phänomen war sehr einfach: Es gibt zu viele unglückliche Ereignisse, die den Raum für Glück verdrängen. Also war auch die Lösung sehr einfach – sei optimistischer, finde mehr Freude und die Zeit wird alles heilen.

Aber diese Erklärung hat einen Haken: Sie geht davon aus, dass „glückliche Maschinen“ gut sind, aber nur vorübergehend nicht „gefüttert“ wurden. Wenn man länger beobachtet, merkt man, dass etwas nicht stimmt – manche Menschen reagieren auf eindeutig positive Ereignisse (Beförderung, Urlaub, eine Party, die von einem Freund gegeben wird) mit „Egal“. Die Maschinen sind nicht einfach nicht „gefüttert“ worden, sondern sie reagieren auch dann nicht, wenn sie „gefüttert“ wurden.

Was genau ist an der Maschine defekt? Die Arbeit aus Oxford (Rajesh et al., mit Eleanor Leigh und Omid V. Ebrahimi als korrespondierende Autoren) bietet die klarste Analyse, die ich in den letzten Jahren gelesen habe.

II. Zunächst möchte ich ein Wort korrigieren, das ich viele Jahre lang falsch verwendet habe.

Im DSM-5 gibt es ein Wort namens Anhedonie, das im Chinesischen häufig als „Lustlosigkeit“ übersetzt wird. Die Definition ist sehr kurz: ein deutlicher Rückgang des Interesses oder der Freude an allen oder fast allen Aktivitäten.

Ich habe dieses Wort früher als den wissenschaftlichen Begriff für „unglücklich“ betrachtet. Das war falsch. „Unglücklich“ bedeutet, dass etwas dich unglücklich macht; „Anhedonie“ bedeutet, dass nichts dich glücklich macht. Das eine ist negativ, das andere ist null, und die Richtung ist völlig unterschiedlich.

Sie sollten diesen Unterschied nicht unterschätzen. Ein Mangel an Lust ist mit einer schlechteren sozialen Funktionsfähigkeit und auch mit häufigeren Selbstmordgedanken verbunden (dies ist das Ergebnis einer Metaanalyse, nicht die Daten aus diesem Artikel). „Nichts riecht mehr“ ist kein Persönlichkeitsproblem, keine Überempfindlichkeit, sondern ein Symptom, das ernst genommen werden sollte.

Dann las ich den ersten Abschnitt der Arbeit und merkte, dass mein Fehler noch nicht groß genug war – das Wort selbst war falsch.

III. Der erste Schnitt: Es ist möglich, dass nicht nur eine Maschine defekt ist, sondern zwei.

Die Forscher teilten die Lustlosigkeit in zwei Hälften:

• Antizipierend (anticipatory): Man erwartet keine Belohnung. Wenn heute Abend eine Party stattfindet, freust du dich nicht im Voraus, suchst dir kein Outfit aus und schaust nicht nach, wer noch kommt.
• Konsumierend (consummatory): Selbst wenn die Belohnung direkt vor dir liegt, kannst du dich nicht dazu motivieren. Wenn die Party dann tatsächlich stattfindet und du auch da bist, sitzt du einfach nur stumm da.

Das eine ist „noch nicht“, das andere ist „auch wenn man es hat, nützt es nichts“.

Dieses Messer wurde nicht von ihnen erfunden – die Unterscheidung zwischen Erwartung von Freude und sofortiger Freude wurde bereits früher erwähnt. Aber als ich das las, hielt ich inne und dachte darüber nach: Wenn diese beiden Hälften wirklich zwei unabhängige Maschinen sind, dann sind die Leute um mich herum wahrscheinlich nicht mit der gleichen Maschine beschäftigt.

Wenn diese Vermutung zutrifft, sind die Konsequenzen sehr real: Wenn man denjenigen, die „keine Erwartungen haben“, und denjenigen, die „nichts empfinden“, denselben Ratschlag gibt – „Sei optimistisch und gehe raus, um dich aufzuheitern“ –, dann ist mindestens die Hälfte davon falsch verstanden.

Wie kann man überprüfen, ob die beiden Hälften wirklich unterschiedlich sind? Der direkteste Ansatz: Man stellt alle Symptome, die mit Depressionen, sozialer Phobie und Anhedonie zusammenhängen, zusammen und zeichnet ein Netzwerkdiagramm, um zu sehen, mit wem die beiden Hälften jeweils verbunden sind.

IV. 672 Personen, 13 Symptome und ein Diagramm, das zeigt, wer neben wem sitzt.

Die Methode werde ich so gut wie möglich in einem Satz erklären: Die Daten stammen aus der dritten Welle der national repräsentativen Studentenkohorte CIPA Students in Norwegen, mit 672 Studenten (19 bis 24 Jahre alt, etwa 70 % Frauen); acht Symptome von Depressionen, drei Symptome von sozialer Phobie und zwei Dimensionen von Anhedonie wurden in 13 Knoten zusammengefasst; die Verbindungen zwischen den Knoten sind partielle Korrelationen – nach Kontrolle aller anderen Variablen bleibt die verbleibende Korrelation zwischen zwei Symptomen bestehen; anschließend wurde dieses Diagramm mit 1000 Bootstrap-Analysen überprüft, um sicherzustellen, dass es nicht aufgrund von Rauschen entstanden ist (der Stabilitätskoeffizient überschritt die Mindestanforderungen, Einzelheiten finden Sie in der Studie).

Zwei Hintergrundzahlen sind erwähnenswert: 28,87 % der Gruppe schafften den Depressions-Screening-Test und 18,90 % den Sozialphobie-Screening-Test. Es handelt sich hierbei um Screening-Ergebnisse und nicht um klinische Diagnosen. Man sollte dies nicht als „30 % der norwegischen Studenten leiden an Depressionen“ interpretieren.

Das Diagramm ist fertig. Was verbindet die beiden Hälften miteinander? Das ist der Moment, in dem ich bei der Lektüre dieser Notizen wirklich anfange, abzuschweifen – weil die Antworten so unterschiedlich sind.

5. Erwartungstyp: Sie suchen sich immer die tiefsten Wunden aus, um sie zu heilen.

Die erwartungsorientierte Hälfte ist fast ausschließlich mit der Depressionsseite verbunden und verbindet die beiden schwersten Formen der Depression: „Depression“ und „Selbstmordgedanken“.

Bei der sozialen Phobie gibt es nur einen Faktor („Vermeidung, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen“) und einen gegenläufigen Faktor: Je geringer die Erwartungen sind, desto weniger „Angst vor Blamage“ haben die Menschen.

Erstens, nach meinem Verständnis stammt dieser Abschnitt nicht aus der Originalarbeit: Was ist Erwartung? Erwartung ist eine Projektion der Zukunft. Eine Person kann sich auf ein Abendessen am Wochenende freuen, vorausgesetzt, in ihrem Kopf existiert ein „Wochenende, das einen Besuch wert ist“. Wenn die Erwartung unterbrochen wird, fehlt nicht nur eine gute Stimmung, sondern auch das Gefühl der Zukunft – es gibt nichts mehr vor uns. Daher hängt sie mit „Hoffnungslosigkeit“ und Selbstmordgedanken zusammen, und wenn man sie in dieser Reihenfolge liest, macht sie Sinn. Die in der Arbeit zitierte Metaanalyse (Gillissie 2023) spricht ebenfalls von dieser Kette: Verringerung der Freude durch Erwartung → Auftauchen eines negativen Glaubens, dass „schlimme Dinge für immer andauern werden“ → Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit → Selbstmordgedanken. Es handelt sich um einen Glaubensweg, nicht um einen physiologischen Weg – beachten Sie, dass dies auf der Ebene der Netzwerkkorrelationen steht und nicht als „Erwartung verursacht Selbstmordgedanken“ verstanden werden darf.

Die negative Aussage „Je weniger man erwartet, desto weniger schämt man sich“, die der Autor als „Es macht ja keinen Spaß, also warum sich darum kümmern?“ interpretiert. Aber derselbe Satz führt auch zu „vermeiden, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen“, was widersprüchlich erscheint, ohne dass der Autor dies näher erläutert. Meine Interpretation ist: Sich nicht darum zu kümmern und sich zurückzuziehen, könnten beides „Rückzüge“ sein – einer ist ein mentaler Rückzug (keine Sorge), der andere ein physischer Rückzug (nicht hingehen), zwei Handlungen, die in dieselbe Richtung weisen: dem Menschenmengen zu entfliehen. Diese Interpretation wird in der Abhandlung nicht erwähnt, sondern ist meine eigene Spekulation, die ich hier aufzeichne.

6. Sofortiger Typ: Die Verbindung ist sowohl umfassend als auch vielfältig, und ich bezweifle, dass sie in Serie hergestellt wird.

Die Verbindungen in der Hälfte des sofortigen Typs sind deutlich umfassender: Auf der Depressionsseite sind „Schlafprobleme“ und „Aufmerksamkeitsprobleme“ am stärksten, „Wertlosigkeits- oder Schuldgefühle“ und „Selbstmordgedanken“ sind ebenfalls verbunden; auf der sozialen Phobie-Seite sind alle drei Symptome verbunden, „Angst, sich zu blamieren“ und „Vermeidung, sich zu blamieren“ sind ebenfalls stark ausgeprägt.

Warum hat „nicht genießen können“ weitreichende Folgen? Der Autor erklärt dies damit, dass Belohnungskonsum zwei Wege gleichzeitig geht – eine kognitive Bewertung von oben nach unten und eine sensorisch-emotionale Bewertung von unten nach oben. Wo beide Wege zusammenlaufen, ist es natürlich, dass alles miteinander in Verbindung steht. Sich vor dem Schlafengehen nicht entspannen zu können, sich nicht auf Aufgaben konzentrieren zu können (Schlaf, Konzentration), keine Freude im Alltag zu empfinden → negative Überzeugungen über sich selbst (Wertlosigkeit) entstehen – all das ergibt Sinn, und Schlafprobleme können sogar Selbstmordgedanken fördern (Patel 2024 et al.).

Als ich das las, hatte ich eine Überlegung, die über die These hinausgeht, und möchte sie zur Diskussion stellen: Das Problem mit der „unmittelbaren Erfahrung“ ist der Moment des „Jetzt“. Das moderne Leben hingegen ist darin geübt, „das Jetzt“ in kleine Stücke zu zerlegen – zwei Stunden kurze Videos schauen und dann in einem Moment der Leere das Handy weglegen; Serien im Schnelldurchlauf schauen und dabei essen und gleichzeitig Nachrichten beantworten. Ich weiß nicht, ob dies einen kausalen Zusammenhang mit dem Mangel an Unmittelbarkeit hat, da die Studie dies nicht untersucht hat. Aber wenn „das Jetzt genießen“ eine Fähigkeit ist, die man entweder nutzt oder verliert, dann trainieren wir sie in unserer Zeit wahrscheinlich täglich zum Schlechteren. Das ist etwas, das ich am liebsten nicht an mir selbst testen würde, nachdem ich den ganzen Artikel gelesen habe.

7. Eine Rangliste, die mich am meisten überrascht hat

Die Forscher berechneten auch die „Brückenzentralität“ – welches Symptom am besten als Brücke zwischen Depression und sozialer Phobie fungiert. Die ersten vier Plätze sind:

1. Vermeiden Sie, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen.
2. Mangel an sofortiger Befriedigung.
3. Mangel an erwarteter Befriedigung.
4. Gefühl der Wertlosigkeit oder Schuldgefühle.

Es ist nicht überraschend, dass beide Arten von Lustlosigkeit unter den ersten vier stehen. Was mich zum Stillstand brachte, war der erste Platz: nicht „Depression“, nicht „Traurigkeit“, sondern „Verstecken“ – um nicht im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen.

Wenn man darüber nachdenkt, macht es Sinn. Depressionen und soziale Phobien sind zwei verschiedene Krankheiten, aber die zentrale Handlung, die sie teilen, ist möglicherweise nicht Emotionen, sondern Rückzug. Den Blick abwenden, Situationen meiden, Erwartungen vermeiden, Erfahrungen vermeiden – die Brücke wird mit „Vermeiden“ gebaut, nicht mit „Traurigkeit“. Frühere Modelle betrachteten den Verlust von Lust als ein spezifisches Symptom der Depression, aber der Grad des Verlustes von Lust bei Patienten mit sozialer Phobie ist tatsächlich vergleichbar mit dem bei Patienten mit Depressionen (Brown 1998, Kashdan 2007) – beide Krankheiten werden durch dasselbe Symptom behindert.

Die Grenzen müssen geschützt werden: Das „Brückensyndrom“ ist ein Knotenpunkt in der Verbindungsstruktur und kein nachgewiesener Übertragungsweg. Es handelt sich um eine Querschnittsstudie, bei der es während des gesamten Prozesses keine Kausalität und keine Richtung gibt. Eine hohe Brückenstärke bedeutet eine wichtige topologische Position und ist nicht gleichbedeutend mit „Wenn man sie heilt, kann man zwei Krankheiten verhindern“.

8. Eine alte Ansicht, die in Frage gestellt wird: Ist die Maschine nicht defekt, sondern die Anzeige?

Dies ist der Teil des ganzen Artikels, der meiner Meinung nach am interessantesten ist.

Die vorherrschende Meinung in der neurologischen Bildgebung und Verhaltensforschung der letzten zehn Jahre ist, dass Depressionen nur den Teil „Freude erwarten“ beeinträchtigen, nicht aber „Freude genießen“ – der hintere Teil der Maschine ist also in Ordnung.

Die Studie, die mit Hilfe von Selbstbeurteilungsskalen durchgeführt wurde, ergab, dass die Impulsivität ebenfalls häufig beeinträchtigt ist und die Verbindungen breiter sind als bei der Antizipation. Das bedeutet, dass die subjektiven Berichte einen kleinen Einblick in die althergebrachte Sichtweise der Neurologie geben.

Wenn zwei Methoden miteinander konkurrieren, welcher soll man glauben? Meine Interpretation ist: Das Gehirnscannen misst die elektrische Aktivität des Gehirns, während die Skala die menschliche Erfahrung misst. Diese beiden Dinge befinden sich möglicherweise nicht auf derselben Ebene. Bei depressiven Menschen ist die „Hardware des Systems“ möglicherweise nicht defekt, sondern die Ebene, auf der die elektrische Aktivität als Glück interpretiert wird – um ein Beispiel zu geben: Der Monitor ist nicht defekt, sondern der Grafikkartentreiber ist defekt. Das ist natürlich nur ein Beispiel, aber es erklärt, warum die beiden Methoden unterschiedliche Ergebnisse liefern und beide gleichzeitig richtig sein können.

Daher sollten Sie sich nicht nur auf eine Quelle verlassen. Subjektive Berichte und neurologische Bilder ersetzen sich nicht gegenseitig, sondern sollten parallel zueinander gelesen werden.

IX. Der nützlichste Abschnitt für normale Menschen: Zwei schlechte Methoden, zwei Verbesserungsmethoden

Am Ende des Artikels wird auf die Richtung hingewiesen, die aus der Interventionsstudie (aus Craske’s 2019 RCT zur Behandlung positiver Emotionen) abgeleitet wird. Ich habe dies in eine Selbstprüfungsliste übersetzt:

• Wenn dein Problem eher „keine Erwartungen“ ist – die entsprechende Richtung ist „Planung angenehmer Ereignisse“ (pleasant event scheduling): Initiativ kleine Dinge, auf die man sich freuen kann, in den Kalender eintragen. Das Frühstück am Sonntag, der Lauf am Mittwoch, das Abendessen bei Freunden am Freitag. Der Schwerpunkt liegt darauf, „im Voraus etwas zu haben, auf das man sich freuen kann“.
• Wenn dein Problem eher „nicht fühlen“ ist – die entsprechende Richtung ist „imaginäre Rückschau auf den gegenwärtigen Moment“ (present-moment imaginal recounting): Nachher sollte man die gegenwärtige Erfahrung sorgfältig Revue passieren lassen und verstärken, dass „dieser Moment eigentlich gut war“. Der Schwerpunkt liegt nicht auf der Planung, sondern auf der Erfahrung selbst.

Zunächst möchte ich betonen: Dies ist eine von bereits existierenden Studien vorgeschlagene Richtung, keine Therapie, die in dieser Arbeit validiert wurde. Der gesamte Artikel ersetzt keine professionelle Beurteilung.

Aber meine eigenen Erkenntnisse gehen über diese Liste hinaus: Wenn ich in Zukunft den Allheilrat „Sei locker und amüsiere dich“ höre, werde ich zuerst fragen – von welcher Maschine sprichst du? Die beiden Hälften funktionieren unterschiedlich und erfordern unterschiedliche Reparaturmethoden. Wenn man sie vermischt und gemeinsam rät, ist es, als würde man mit einem Schraubenschlüssel eine Glühbirne reparieren.

10. Drei Kübel kaltes Wasser überschütten (Wie glaubwürdig ist diese Studie wirklich?)

Erstens, der Querschnitt. Alle Verbindungen sind gleichzeitige partielle Korrelationen, ohne Ursache und Wirkung, ohne Richtung. Aus diesem Diagramm kann man nicht ableiten, „wer was verursacht“.

Zweitens, die Stichprobe. 672 norwegische Studenten im Alter von 19 bis 24 Jahren, davon 70 % Frauen, wurden nicht nach klinischen Diagnosen ausgewählt. Die Autoren sagen selbst, dass die Symptome kontinuierlich sind und die Verbindung in einer klinischen Stichprobe stärker sein könnte – aber das ist eine Vermutung und nicht Teil der Daten in diesem Artikel.

Drittens gibt der Autor ein Detail zu, dass die Altersgrenze von 24 Jahren erst nach dem Auswerten der Daten festgelegt wurde und dass die Reduzierung der Stichprobe von 1.256 auf 672 ohne vorherige Registrierung erfolgte, weshalb der Algorithmus von der vorher registrierten Version auf EBICglasso umgestellt wurde. Der Autor verheimlicht diese Änderung nicht, und das respektiere ich; aber der Leser sollte darüber Bescheid wissen.

Außerdem wurden auf der Seite der sozialen Phobie nur drei Fragen des Mini-SPIN-Screening-Fragebogens getestet, und der gesamte Umfang der sozialen Phobie (Aspekte wie Selbstfokussierung und negative psychologische Vorstellungen) wurde nicht erfasst. Die Schlussfolgerungen auf der Seite der sozialen Phobie sollten daher mit Vorsicht betrachtet werden.

11. Abschluss: Erst nachdem ich ein Wort in zwei Hälften zerlegt habe, verstehe ich es wirklich.

Kehren wir zum Anfang zurück, zu dem Mann.

Vorher dachte ich, er „habe zu viele negative Dinge aufgestaut“. Nachdem ich diesen Artikel gelesen habe, neige ich eher zu einer anderen Erklärung: Er hat nicht unbedingt zu viele negative Dinge, sondern möglicherweise zu viele neutrale Dinge – und „keine Erwartungen an gute Dinge“ (erwartungsorientiert) und „kein Gefühl für gute Dinge“ (sofortorientiert) sind zwei verschiedene Mechanismen, die mit unterschiedlichen Symptomnetzwerken verbunden sind und unterschiedliche Behandlungsansätze erfordern.

Also, wenn Sie das nächste Mal jemanden dazu bewegen wollen, „glücklich zu sein“, sollten Sie nicht gleich mit einer allgemeinen Motivationsrede beginnen. Zunächst sollten Sie herausfinden, welche Art von „Unfähigkeit, glücklich zu sein“ diese Person hat.

Zum Schluss möchte ich noch etwas sagen, das gesagt werden muss.

Wenn Sie oder jemand in Ihrer Umgebung anhaltende Depressionen, soziale Phobien oder Selbstmordgedanken hat, wenden Sie sich an einen Facharzt oder rufen Sie eine psychologische Hilfehotline an (chinesisches Festland: Psychologische Hilfehotline 400-161-9995; Pekinger Forschungs- und Interventionszentrum für psychologische Krisen 010-82951332; Shanghai 021-12320-5; Wenn Sie an einer Schule sind, können Sie sich an das psychologische Beratungszentrum der Schule wenden). Es ist viel sicherer, sich von einem Fachmann beraten zu lassen, als selbst zu raten und zu mutmaßen.

Abhandlung: Rajesh, S. et al. „Differenzielle Assoziationen von antizipatorischer und konsumatorischer Anhedonie mit Depressionen und sozialen Angstsymptomen: Eine Netzwerkanalyse von Universitätsstudenten“. Depression and Anxiety, 2025, Artikel-ID 5674096. DOI: 10.1155/da/5674096.